La science et la technique : un couple heureux et fécond

Mais la révolution industrielle n'est pas seulement le fruit d'un enrichissement soudain de l'appareil technologique. Elle est la conséquence d'une intervention et d'une participation accrues de la science. Le rapprochement des savants et des industriels sera un fait entièrement nouveau et déterminant pour l'activité économique de cette époque. La science du XIX° siècle, devenue expérimentale depuis Claude Bernard, privilégie l'observation des faits et multiplie les situations expérimentales en laboratoire. Pour y parvenir, elle crée toute une technologie d'appareils de mesure et de contrôle qui, pour la plupart, seront directement transposables à l'usine.