La vie ressemble à un conte; ce qui importe, ce n'est pas sa longueur, mais sa valeur.Sénèque .

Cette phrase est une citation du philosophe stoïcien, Sénèque. Le stoïcisme est un courant philosophique de l’antiquité qui cherche l’ataraxie, c’est-à-dire la paix de l’âme. Pour ce faire, il développe toute une théorie pour arriver au bonheur, à travers des exercices spirituels. Dans son manuel, Epictète( un autre stoïcien) enjoint le jeune philosophe à toujours avoir la mort à l’esprit, ce qui lui permettra de mieux apprécier la vie. On retrouve dans cette phrase le spectre de la mort. Sénèque évoque en effet le rapport au temps et à la vie. Qu’est-ce que le conte ? Cette forme de récit se caractérise par opposition au roman ou à l’épopée : il est court et se rapproche à ce titre de la nouvelle. C’est bien parce que le conte n’a pas l’ambition tel le roman de développer longuement les analyses de personnages, ou de retranscrire dans ses détails la réalité. Ce qu’il chercher, c’est en autre fournir une morale ou une explication du monde. De fait, un bon conte n’est pas celui qui dure longtemps, mais celui qui est bien fait. La thèse défendue par Sénèque, ici, c’est que ce qui importe dans la vie, c’est la manière de la vivre et non pas sa longueur. On peut concevoir des gens qui vivent longtemps sans pour autant dire qu’ils ont bien vécu. Mais que signifie alors vivre ? Qu’est-ce qui donne sa valeur à la vie ?