LE NON-ÊTRE CHEZ PLATON

Avant de parler des êtres mathématiques,, intermédiaires entre les Idées et les objets sensibles, transportons-nous à l'autre pôle et examinons la nature de la matière, ou plutôt (car Platon n'emploie nulle part ce mot créé par Aristote) du non-être. C'est, dans l'ordre de l'existence, ce qui correspond à la sensation dans l'ordre de la connaissance. Le non-être est aussi difficile à définir que la sensation; définir, en effet, c'est déterminer une manière d'être fixe, c'est circonscrire une essence ; or le propre de la matière est de ne jamais rester la même à deux instants successifs, de s'écouler sans cesse. Si nous pouvons en parler et l'atteindre, cela ne peut donc être que par un raisonnement bâtard.