Le Structuralisme

1. Le terme de structuralisme désigne des méthodes qui consistent à dégager, dans la réalité étudiée, des structures, c'est-à-dire des ensembles dont les parties agissent les unes sur les autres et dont la signification globale ne peut être fournie par une simple addition. Bon exemple de structure, la mélodie est plus que la succession des notes de musique qui la composent.

2. Un des problèmes les plus débattus à propos des méthodes structuralistes est celui de savoir quel niveau de réalité elles concernent. Des sociologues comme G. Gurvitch situent la structure dans l'objet même de leur étude, distinguant ainsi des sociétés à structure centralisée et à structure décentralisée.