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LE VITALISME.

Publié le 17/12/2009

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Le vitalisme, issu d'Hippocrate et de la tradition philosophique inaugurée par Aristote, consiste à affirmer, contre les prétentions des sciences physico-chimiques, le caractère irréductible de la vie et du vivant, et à postuler un principe fondamental et unique pour rendre compte de tous les phénomènes vivants. Appelé «principe vital«, «force vitale« ou «entéléchie«, ce principe est en fait moins une réponse au problème du vivant qu'une manière d'en maintenir la permanence face aux explications mécanistes qui tendent à l'annuler. Au XVIIIe siècle, l'école de Montpellier a vivement illustré cette doctrine, tout en élaborant la notion de réflexe et en progressant vers une meilleure connaissance de l'organisme par la découverte des tissus. Il existe aussi un vitalisme philosophique que la philosophie de  Bergson et la notion d'«élan vital« ont illustré. Difficilement conceptualisable, le vitalisme est une exigence plus qu'une doctrine, et peut-être a-t-elle le mérite d'infléchir, en lui résistant, la science biologique vers une meilleure connaissance de la vie.
 

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