Les grands concepts de la pensée de Marx

Dans la Contribution à la critique de l'économie politique Marx parle plus précisément de la «structure économique de la société« constituée par les rapports de production*.

 

Le mode de production de la vie matérielle conditionne le processus de vie social, politique et intellectuel en général.

 

Il ne faut pas pour autant faire de la superstructure le simple reflet ; la conscience s'explique «par les contradictions de la vie matérielles« et traduit ces contradictions dans son propre langage, selon ses propres catégories.

 

Aussi la superstructure possède-t-elle une autonomie relative, qui se traduit par un rythme de transformation propre.

 

Voir l'introduction théorique, en particulier pp. 13 sq et 20 sq.

 

Contribution à la critique de l'économie politique, op.

 

Capital --- Il faut avant tout se garder de confondre capital et argent.

 

L'argent est un équivalent général permettant les échanges ; il correspond à la formule M-A-M (marchandise-argent-marchandise), dans laquelle on vend une marchandise pour en acheter une autre.

 

Le capital correspond, lui, à la formule A-M-A.

 

Le capitaliste va sur le marché sans marchandise mais avec de l'argent, au moyen duquel il achète une marchandise pour la revendre.

 

Cette revente lui rapporte une plus-value* (la différence entre A et A).

 

Cette forme de capital existe depuis les débuts de la petite production marchande.

 

On parle de capitalisme lorsque le capital pénètre dans la sphère de la production, c'est-à-dire lorsqu'il consiste à acheter non les produits mais les moyens de production (Voir Mode de production)* et la force de travail (Voir à Travail)*.

 

Le capital se constitue par accumulation de plus-value.

 

Le capital se décompose en capital constant et en capital variable.

 

Le capital constant recouvre le capital circulant (matières premières), immédiatement récupéré lors de la vente des produits, et le capital fixe (machines) ; sa valeur est conservée au cours de processus de production grâce à son incorporation à la valeur des produits finis.

 

Le capital variable est la partie du capital employée pour l'achat de la force de travail ; c'est donc en principe l'équivalent des salaires ; mais il s'accroît grâce à la plus-value produite par les travailleurs.

 

Par l'accroissement de la plus-value --- en d'autres termes : du taux d'exploitation de la classe ouvrière (voir plus-value) --- le capitalisme neutralise les effets de cet accroissement de la composition organique du capital.

 

Classes --- Lutte des classes : «L'histoire de toute société jusqu'à nos jours est l'histoire de luttes de classes«.

 

Dans la démarche hégélienne de l'Introduction, la classe en soi (économique) doit devenir classe pour soi (consciente de soi, apte à s'organiser et à agir) ; le Manifeste définit de même ainsi la lutte de classes : «Le but immédiat des communistes est le même que celui de tous les autres partis prolétariens : constitution du prolétariat en classe, renversement de la domination de la bourgeoisie, conquête du pouvoir politique par le prolétariat«.

 

Communisme --- «Le communisme se distingue de tous les mouvements qui l'ont précédé jusqu'ici en ce qu'il bouleverse la base de tous les rapports de production* et d'échanges antérieurs et que, pour la première fois, il traite consciemment toutes les conditions naturelles préalables comme des créations des hommes qui nous ont précédés jusqu'ici, qu'il dépouille celles-ci de leur caractère naturel et les soumet à la puissance des individus unis3«.

 

ralité spécifique et jouit donc d'une autonomie relative ; il peut donc non seulement y avoir (il y a toujours) des décalages entre l'économique, le politique et l'idéologique mais ces décalages sont des composantes essentielles des contradictions qui constituent le moteur de la marche dialectique de l'histoire.

 

L'économie de l'homme étant la clef de l'économie du singe, le stade le plus développé de l'évolution portant donc cette dernière vers sa forme la plus caractéristique.

 

Marx propose du mode de production une définition reposant sur la détermination en dernière instance par l'économique, telle qu'elle se manifeste sans voile idéologique ou politique dans le capitalisme.

 

Le mode de production se définit donc, à la lumière de ce dernier, par une relation triangulaire entre le travailleur, le non-travailleur et les moyens de production.

 

Ces derniers recouvrent les objets du travail (les matières premières) et les moyens du travail (outils, machines, etc.).

 

La relation entre le non-travailleur et les moyens de production est de tout autre nature : c'est une relation de propriété.

 

Or, cette seconde relation en entraîne inévitablement une troisième : entre le travailleur et le non-travailleur.

 

Tandis que la première relation recouvre les forces productives*, cette troisième relation introduit comme caractéristique constitutive de tout mode de production des rapports de production* déterminés.

 

Les modes de production qui se sont succédés dans l'histoire se laissent définir par une économie à chaque fois différente des relations entre travailleur, non-travailleur et moyens de production.