Les quatre premiers livres des Confessions se caractérisent par une grande variété dans l'écriture de Rousseau. Efforcez-vous d'en repérer et d'en définir les principales tonalités. ?

Le style des Confessions, en particulier dans les quatre premiers livres, se caractérise par de fréquents et parfois brusques changements de tonalité. De l'ironie souriante à la plus vibrante éloquence, du cornique presque trivial à la nostalgie la plus douloureuse, l'écriture de Rousseau frappe par sa stupéfiante diversité. Ses différentes tonalités peuvent néanmoins se regrouper sous deux registres principaux. On s'efforcera d'abord de définir un registre «picaresque« omniprésent dans le récit de l'adolescence de Jean-Jacques. Puis on envisagera l'autre pôle de l'écriture des Confessions, à savoir un registre que l'on qualifiera d'« élégiaque«. On s'interrogera enfin sur le sens de cette juxtaposition des tons dans le récit autobiographique de Rousseau.