L'extase

« La passion Or, chercher l'extase, n'est-ce pas précisément désirer s'inscrire dans semblable « instant », dans ce paradoxal présent ? Cette expérience aurait en ce sens valeur de défi : il s'agit de percevoir ce qui ne peut être que «conçu», de ressentir ce qui nous échappe sans cesse.

C'est précisément semblable gageure que relève Casanova l'aventurier: «L'excès de mon bonheur s'empare de tous mes sens au point qu'il arrive a ce degré où la nature noyée dans le plaisir suprême s'épuise.

je reste occupé l'espace d'une minute dans une action immobile pour contempler en esprit et adorer ma propre apothéose» (Casanova, His­ toire de ma vie, « Belli no-Thérèse » ).

Cette « contemplation en esprit » est l'exact pendant du « nous croyons le surprendre »de Bergson : l'ins­ tant est peut-être déjà « loin de nous », mais il est toutefois possible del'« adorer».

Loin d'être insignifiant, il fait presque l'objet d'un culte: cette « apothéose » est tout sauf quantité négligeable.

Mysticisme et érotisme se rejoignent autour de semblable position : ils désirent l'éphémère, posent « l'instant » comme infiniment désirable.

Celui-ci parvient même à conférer un sens à l'existence : «Si le plaisir existe, et si on ne peut en jouir qu'en vie, la vie est donc un bonheur.

Il y a d'ailleurs des malheurs; je dois le savoir.

Mais l'existence même de ces malheurs prouve que la masse de bien est plus forte.

je me plais infi­ niment quand je me trouve dans une chambre obscure, et que je vois la lumière à travers d'une fenêtre vis-à-vis d'un immense horizon » (Casanova, op.

cit.).

L'extase ne mène donc pas seulement au plaisir, mais permet d'éclairer l'existence tout entière : « Si les plaisirs sont passagers, les peines le sont aussi, et lorsqu'en jouissant nous nous rappelons celles qui précédèrent la jouissance, nous les aimons» (Casanova, op.

cit.).

On pourrait en effet penser que l' « apothéose » du séducteur est une simple illusion, une pure chimère de l'esprit qui croit goûter l'éternité dans ce qui ne dure qu'un instant.

Egaré par le corps, éprouvé par l'orgasme, ne confère-t-il pas une réalité à ce qui n'est que fugitif? Au contraire, c'est dans l'extase que l'illusion devient réalité: en cet instant précis, Casanova a le bonheur en « excès ».

Plus qu'une notion, celui-ci devient une évidence : «je me trouve heureux, je le sens, je suis convaincu de l'être, j'ai raison, on me la fait, je ne peux en douter, je ne me soucie pas de savoir comment, je crains si je parle de ne plus l'être, et je me livre en corps, et en âme, à la joie qui inondait toute mon existence, et que je voyais partagée » (Casanova, op.

cit.).

Pour le sage, le bonheur relève d'une discipline: il suit moult maximes, règles et principes afin de conformer ses passions à l'ordre raisonnable du cosmos et d'atteindre l'ataraxie (cf.

« La sagesse: maîtriser les passions ? », p.

16).

Pour l'extatique, à l'inverse, le bon­ heur relève d'une expérience : s'abandonner à une passion, l'amour, permet de l'éprouver.

- 172 -. »