L'Hystérie

« Hystérie On donne le nom d'hystérie à diverses formes de névroses qui peuvent se manifester par des états très variés (agitation désordonnée, suffocation, cris, etc.).

Hip­ pocrate en voyait l'origine dans des troubles de l'utérus (en grec "hustera »).

Ce n'est qu'au XIX• siècle que les psychiatres, en particulier Jean Charcot, entreprennent de l'étudier comme maladie spécifique.

En se fondant sur les travaux de Charcot, Sigmund Freud découvrira la psy­ chanalyse.

2 Avant ·Freud, l'hystérie est considérée comme la mala­ die de la simulation.

Il faut plusieurs années de lutte pour vaincre la thèse de Pierre Janet (1859-1947), qui voit dans l'hystérie une simple dégénérescence du système nerveux.

Au cours du traitement d'une jeune · fille hystérique, Anna 0., Freud et Breuer s'aperçoivent que les symptômes disparaissent dès qu'on en a découvert le sens.

La psy­ chanalyse naîtra de cette découverte, comme l'explique­ ront Freud et Breuer dans leur premier livre ..

Etudes sur l'hystérie ..

(1895).

3 Pendant des siècles, la diversité des symptOmes que présente l'hystérie rend sa délimitation presque impos­ sible.

Il n'y a pas de symptômes que l'hystérique ne puisse reproduire : paralysie, contractions musculaires, évanouissements, délires, amnésies.

Ces troubles culmine­ ront dans la ..

grande crise hystérique ..

décrite par J.

Charcot, mais que l'on ne rencontre pratiquement plus.

L'hystérie imprime à la personnalité un profil caractéris~ tique.

La malade vit toujours en représentation.

Elle est sujette à des émotions violentes et contradictoires, se complaisant dans l'artificiel d'une vie qu'elle a entièrement sexualisée.

4 Parmi tous ces symptômes, la conversion hystérique est sans doute le plus étrange.

Des affects ou sentiments pénibles refoulés vont s'exprimer par des modifications. »