Lucrèce, l'atomiste
Publié le 02/11/2009
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Il est l'auteur du De natura rerum (De la nature des choses), épopée versifiée en six livres, qui allie à la fois l'esprit scientifique, l'inspiration poétique et la sérénité philosophique. De sa vie nous ne savons quasi rien et s'il est mort jeune (quarante-trois ans), la légende veut qu'il se soit suicidé. Son message était tellement en désaccord avec la violence brutale, le désarroi panique, la superstition qui ensauvageaient la Rome de son époque qu'il resta longtemps inconnu et méconnu. Disciple d'Epicure et de Démocrite il fait siennes les doctrines de l'atomisme et de l'ataraxie. Rien ne se crée, rien ne se perd, la pesanteur et une certaine «liberté« (clinamen, déclinaison, déviation spontanée) des atomes permettent leurs rencontres et leurs combinaisons ; il ne faut rien craindre de ce qui arrive, car tout arrive naturellement.
«
« L'esprit et l'âme ne peuvent être composés
que d'atomes, aussi petits que possible, puisque leur
fuite
n'enlève rien au corps humain.
»Lucrèce
Nous avons communément tendance à distinguer l'esprit de la
matière, l'âme du corps en considérant qu'ils sont de natures
différentes.
La difficulté réside alors dans la nature que nous
accordons
à l'esprit.
De quoi est-il composé? Répondre à une
telle question, savoir de quoi est fait notre esprit est indispen
sable
non seulement pour s'assurer de son existence, mais aussi
pour comprendre son fonctionnement, et s'assurer de la validité
des jugements que nous formons par lui.
Lucrèce, ici, va nous
montrer
qu'il est finalement composé des mêmes éléments que
tout corps matériel.
Tout d'abord, il est évident de constater que lorsque
le corps
souffre, l'esprit souffre également :
un individu en mauvaise
santé physique
sera rarement en pleine forme psychologique et
l'inverse semble vrai également.
Mais l'expérience peut nous
montrer encore mieux
ce lien : lorsqu'un coup est porté sur la
tête de manière violente, on peut perdre ses esprits, tout de
même que lorsqu'une flèche, pour reprendre l'exemple de Lucrèce,
atteint une partie du corps.
Ces constats permettent d'affirmer
le lien étroit entre l'esprit et le corps.
Cependant cela ne résout.
»
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