Luigi Cherubini

Parmi les compositeurs de naissance italienne qui vécurent à Paris et illustrèrent la musique en France, Cherubini tient une place éminente. S'il ne connut ni les honneurs dont un Lully fut comblé, ni les éclatants succès qu'obtinrent un Piccini et plus tard un Rossini, il exerça cependant une influence décisive sur l'art lyrique français. Ses amis, Méhul, Gossec, Lesueur, reconnurent en lui un maître, et ses élèves, Boieldieu, Halévy, Auber, Adam, formés à la sévère discipline de cet héritier de Palestrina, lui vouèrent une profonde vénération. Cherubini naît à Florence, le 15 septembre 1760. Enfant, il montre d'étonnantes dispositions : à neuf ans, il pratique aisément le contrepoint et à treize, compose une messe pour quatre voix, orgue et orchestre. Une pension du Grand Duc de Toscane lui permet d'aller, encore adolescent, à Bologne, recevoir les conseils de Sarti. Ce maître, alors réputé, l'initie au style palestrinien et le juge si doué qu'il lui confie le soin d'écrire différentes parties de ses propres opéras. A vingt ans, en possession d'un sûr métier, le jeune musicien donne son premier ouvrage : Quinto Fabio. D'autres suivent bientôt et lui assurent de beaux succès sur les scènes italiennes. Londres, alors, l'appelle et le fête, mais il n'y restera que deux ans, son ami Viotti l'ayant persuadé de le rejoindre à Paris.