L'utilité sociale des passions

« La passion L'égoïsme de la passion, un mal radical? En ce qu'elle exprime la poursuite de nos intérêts les plus particuliers, la passion serait profondément égoïste et rendrait l'homme prisonnier de lui-même en le détournant de la recherche altruiste de l'intérêt de ses semblables.

Aussi a-t-elle souvent été, en particulier dans la pensée chrétienne, condamnée, voire parfois maudite.

Elle serait le vice qui résiste à la vertu, l'expression d'un mal dont l'éducation morale aurait pour vocation de nous délivrer.

Parce qu'elle aliène l'homme en le ren­ dant esclave de lui-même, le moralisme puritain y voit ce dont il faut se libérer pour exister enfin humainement.

Aussi n'est-il guère étonnant qu'elle ait pu, et qu'elle puisse encore aujourd'hui, être perçue comme la cause majeure de l'impossibilité de régler parfaitement le problème politique, c'est-à-dire de rendre viable une société humaine vraiment harmonieuse.

C'est ce dont témoigne, par exemple, la Sixième proposition de l'idée d'une histoire universelle au point de vue cosmopolitique, dans laquelle Kant affirme que« le bois dont l'homme est fait est si courbe qu'on ne peut rien y tailler de bien droit ».

Cette définition de l'homme, qui fonde chez Kant la problématicité de la question politique, est sans conteste largement influencée par sa pensée religieuse, et en particulier par l'influence de saint Augustin, de Luther et de Spener.

Pour carac­ tériser le pécheur, Augustin l'affuble des adjectifs « curvatus », « curvus ».

Cette courbure, qui interdit à l'homme d'élever sa pensée vers le Ciel, l'amène à céder à sa nature et à se pencher vers les« choses inférieures ».

Or, cette condamnation de la « pente » qui tord un homme et le courbe pathologiquement vers lui-même, parce qu'elle est une condamnation de l'égoïsme, est tout à fait édifiante.

Car enfin, peut-on passer sous silence, si l'on veut comprendre l'homme et le fonctionnement des sociétés humaines, cette expression paradigma­ tique du Mal, expression qui se radicalise notamment dans la pensée du fondateur du protestantisme allemand, Luther ? Dans son cours sur l'Epître aux Romains, ce dernier reprend l'image augustinienne de la courbure pour lui donner une signification absolue, comme le souligne judicieusement Alexis Philonenko dans le troisième chapitre de La Théorie kantienne de /'histoire (1986).

Car dans son combat contre l'égoïsme, Luther ne croit nullement l'homme capable d'être assez saint pour avoir un amour de soi « raisonnable ».

En se fondant sur la parole du Christ Uean, 12,25), il soutient que « aimer signifie se haïr soi-même ».

Or, c'est précisément parce que l'homme est incapable de se haïr, parce qu'il aime son péché, qu'il est« courbe », comme un bois qui se retourne en soi.

De telle sorte que pour Luther, on peut affirmer l'équivalence suivante: curvus = curvus in se =versus - 226 -. »