MAÏEUTIQUE

n. f (du grec maieutiké, « art de faire accoucher«). Méthode employée par Socrate pour conduire ses disciples, par une série de questions habiles (voir le mot Ironie), à « accoucher « eux-mêmes les vérités enfouies (à leur insu) dans leur esprit. À l'image de sa mère, qui était sage-femme, Socrate se flattait d'être ainsi un « accoucheur« de pensées. À partir de cet exemple, on nomme " maïeutique « la méthode pédagogique qui consiste à faire penser l'étudiant par lui-même au lieu de lui imposer des idées toutes préparées.