Marguerite de Navarre

1492-1549 Soeur aînée de François Ier fille de Charles d'Orléans et de Louise de Savoie, elle est mariée en 1509 à Charles duc d'Alençon. Veuve en 1526, elle épouse, un an plus tard, Henri d'Albret, roi de Navarre, qui avait onze ans de moins qu'elle. Mêlée aux conflits des Valois et des Habsbourg, elle joue un rôle politique à la cour de François Ier dans les premières années du règne, et participe notamment aux négociations de Madrid, en 1526, pour obtenir la libération de son frère. Mais c'est à son rôle de femme de lettres et de mécène, en faveur des écrivains et des artistes de son temps, qu'elle doit sa célébrité. Intelligente, cultivée, elle sait lire le latin, l'espagnol, contribue à faire connaître en France l'oeuvre de Platon et s'intéresse aux grands mouvements d'idées de son époque : l'évangélisme, l'humanisme l'italianisme. Attirée de bonne heure vers le mysticisme et la poésie religieuse sous l'influence de sa correspondance avec l'évêque de Meaux, Guillaume Briçonnet elle exprime dans des recueils de vers, lé Dialogue en forme de vision nocturne et le Miroir de l'âme pécheresse, une pensée évangéliste nourrie de l'enseignement de Luther et de Zwingli.