MEMENTO: PLATON

I. - L'HOMME ET L'OEUVRE.

PLATON, le « divin PLATON «, ainsi que l'appellent ses commentateurs, est né à Athènes en 427, d'une famille aristocratique. Il reçoit d'abord les leçons des sophistes et de CRATYLE, disciple d'HÉRACLITE, A 20 ans, il s'attache à la compagnie de SOCRATE. A la mort de son maitre, il se met à voyager à Mégare, à Cyrène, où il étudie les mathématiques; en Egypte, en Italie, où il se familiarise avec le pythagorisme ; en Sicile, auprès de DENYS l'Ancien, qui se brouille avec lui et le fait vendre comme esclave. Racheté par ses amis, il fonde son école en 387 au Gymnase de l'Académie, à Athènes. A partir de cette époque, il enseigne et écrit. Cependant, il retourne plusieurs fois à Syracuse, auprès de DENYS le Jeune. Il meurt en 348. Dans ses écrits, PLATON ne procède pas d'une manière didactique. Il expose librement ses idées, sous forme de dialogue, dont le principal personnage est SOCRATE, un SOCRATE d'ailleurs de plus en plus idéalisé. Nous possédons 42 dialogues, dont 27 sont certainement authentiques. Citons le Gorgias (sur la rhétorique); la République (sur la Cité idéale : 10 livres); le Phédon (sur l'immortalité); le Banquet (sur l'amour); le Phèdre (sur le beau) ; le Timée (sur l'origine du monde); les Lois (de la Cité : inachevé).