Nécessité et liberté chez SPINOZA

« Ignorance et Qu'est-ce donc que la connaissance fanatisme rationnelle ? Distinguons d'abord la connaissance par les sens, ou imagina- tion, et la raison.

Par exemple nous voyons de nos yeux le soleil à deux cents pas mais nous savons par la raison sa vraie distance.

La connaissance sensible est donc inadé- quate, nos sens ne nous instruisent pas sur ce que sont les choses, mais leur témoignage résulte de la manière dont les choses affectent notre corps.

Ainsi la connaissance sensible n'est pas fausse (les sens ne sont pas trompeurs), mais ce n'est pas une vraie connaissance : elle est tronquée ou mutilée et ne prend sens que par la connaissance ration- nelle.

Elle est illusion si nous ignorons sa vraie nature.

Au contraire, la connaissance rationnelle n'est pas partielle ou partiale, elle n'est pas relative à l'homme, partie de la nature : elle est divine et non humaine en l'homme même.

Quand nous voyons le soleil à deux cents pas, nous le connaissons en tant que nous sommes une partie de la nature, déterminée par l'agencement de ses propres parties et disposée d'une certaine manière par rapport au reste de la nature.

Quand nous connaissons les choses par la raison, nous les connaissons telles qu'elles sont; nous ne les connaissons plus en tant que nous sommes des hommes, parties de la nature, mais en tant que Dieu ou comme Dieu les comprend.

Et nous connaissons ainsi en tant que Dieu et non en tant qu'hommes la nécessité des idées inadéquates de l'imagination : quand nous comprenons qu'elle est due au rapport de la structure de notre corps et de la structure de l'univers, nous avons de notre propre vision du soleil l'idée que Dieu lui-même en a.

Ainsi l'homme parvient par la raison à une certitude absolue.

Prisonnier de son imagination et de ses passions, il ne peut être certain de rien, car la certitude suppose qu'il se sache libre de toute détermination subjective et disparaît s'il sait que ses pensées viennent seulement d'une passion, d'un événement, de sa situation et de sa complexion particulières.

Une pensée de circonstance n'est jamais sûre et constante : si nous nous surprenons sous le charme de l'orateur, nous cessons de le subir et de croire.

Ainsi, la certitude n'est pas un fait psychologique et ne résulte pas en nous de causes extérieures.

Les hommes ignorants ou dans l'erreur ne doutent certes pas de ce qu'ils croient; mais ils ne sont pas réellement certains : ils changent d'avis avec le temps, quand les événements extérieurs les font pencher de l'autre côté ; et la meilleure preuve de leur incertitude est leur fanatisme, la violence avec laquelle ils veulent contraindre les autres à les croire, comme si une vraie certitude pouvait être issue d'une cause extérieure.. »