N'est-on moral que par intérêt ?

« Face à de telles conceptions, le rigorisme kantien n'en affirme pas moins quel'intérêt ne saurait être authentiquement moral.

De ce point de vue, sedemander si l'on n'est moral que par intérêt n'a pas de sens : dès que l'intérêtintervient, on n'agit plus par devoir, mais, au mieux, en conformité avec ledevoir.La distinction, chez Kant, est d'importance : elle marque ce qui séparel'action moralement bonne et l'action qui semble bonne, mais sans que l'onpuisse décider de sa qualité réelle.

L'exemple célèbre du commerçant quisemble honnête, parce qu'il rend correctement la monnaie, enseigne à seméfier de la seule apparence, et à sonder les intentions.

Mais précisément,les intentions du commerçant me sont inconnues : rend-il correctement lamonnaie parce qu'il respecte la loi interdisant de voler, ou pour garder saclientèle ? Dans la première hypothèse, il se conduit moralement, en obéissantà une loi universelle qui peut contrarier son intérêt immédiat ; dans laseconde, il n'est que conformiste, parce que son intérêt privé coïncideempiriquement avec ce que la loi ordonne.C'est que Kant a une conception très exigeante de la moralité : être moraln'est pas donné, cela suppose un effort quasi permanent, une lutte contre lesimpulsions égoïstes et donc contre tout intérêt individuel.

Par définition, enquelque sorte, la loi s'oppose à l'intérêt, parce que ce dernier flatte lestendances de l'individu à suivre ses simples penchants, alors que la loi, par savigueur strictement formelle, oblige l'homme à se détourner de lui-même pour se convertir à un bien qui concerne l'humanité comme unité possible.

L'intérêt est du côté de la satisfactionsensible, la loi est du côté de la raison : il n'y a donc pas de conciliation possible entre les deux, et il est clair qu'ilappartient à l'homme de faire triompher la raison (sinon, il serait incompréhensible, ou absurde, que la nature l'en aitdoté). Intérêt Devoir détermination sensible Détermination rationnelle conseils de prudence règles morales recherche d'un moyen technique visée d'une fin morale impératif hypothétique : « si tu veux... alors » Impératif catégorique : « tu dois ! » maxime particulière subjective Loi universelle objective individu personne besoins valeurs hétéronomie autonomie esclavage liberté au plus élevé : la légalité au plus élevé : la moralité habileté pratique rectitude morale. »