Paolo Caliari, dit Véronèse

« En 1560 , il fait un voyage d’étude à Rome où il découvre Raphaël et Michel-Ange .

Il y séjourne pendant deux ans. En 1552, il obtient une première commande pour l' église San Francesco della Vigna à Venise pour laquelle il réalise la Conversation sacrée .

L'année suivante, sa réputation toujours grandissante amène le père Bernado Torlioni, prêtre de l' église San Sebastiano à Venise que Véronèse avait rencontré à Vérone, à le faire venir auprès de lui pour lui confier les peintures de l'église. Il s'installe donc à Venise en 1553 .

Les commandes officielles sont nombreuses car il est devenu le « peintre de la République ».

Il réalise notamment, en compagnie des peintres Giambattista Ponchino et Giovanni Battista Zelotti , les fresques des salles du conseil des Dix au palais des Doges .

Véronèse exécuta notamment un médaillon qui décorait, en son centre, le plafond de la Salle des audiences : Jupiter foudroyant les Vices .

Il décore également la salle de la Boussolla d'un Saint Marc couronnant les Vertus qui est à présent au musée du Louvre . En 1555 , il entreprend la réalisation du plafond de la sacristie de l' église San Sebastiano avec le Couronnement de la Vierge .

Par la suite, il peint les trois plafonds de la nef avec Esther présentée au roi Assuérus , le Couronnement d'Esther , le Triomphe de Mardochée peintures que Véronèse a achevé le 31 octobre 1556 , onze mois après leur commande.

Cette série de chefs-d'œuvre a fait de cette petite église un lieu de pèlerinage pour tous les peintres postérieurs. Avec le soutien de Titien et Jacopo Sansovino , il est désigné, avec six autres peintres célèbres dont Battista Franco , Giuseppe Porta , Bartolomeo Ammannati et Le Tintoret , pour participer à la décoration du plafond de la salle de la Libreria de la Biblioteca Marciana (ou bibliothèque Saint-Marc).

Il réalise notamment trois allégories ( la Musique , la Géométrie et l'Arithmétique , l'Honneur ) pour lesquels il obtint une prime, un collier d'or, qui lui est décerné publiquement par Titien. Veronèse retourne quelques mois à Vérone, sa ville natale.

De ce séjour, il laissera une série de peinture dans plusieurs édifices dont l'église Santa Maria della Vittoria ( Déposition de Croix ) et le musée municipal ( Portrait de Pace Guarienti ). Véronèse revient à Venise où il est devenu le peintre à la mode, le décorateur favori des nobles et des ecclésiastiques .

Sa popularité dépasse le seul cadre de la ville et s'étend aux provinces avoisinantes.

Il reçoit des commandes de toute nature, des fresques ou des tableaux, des sujets profanes ou sacrés, des allégories ou des portraits… Il est de nouveau invité à travailler à l'église San Sebastiano.

Il y peint en 1561 , La Vierge en gloire avec saint Sébastien et d'autres saints puis, un peu plus tard vers 1565 , Saint Marc et saint Marcellin conduits au martyre et Le Martyre de Saint Sébastien . En 1562 , Véronèse entreprend la décoration de la villa Barbaro à Maser en Vénétie appartenant à Daniel Barbaro et son frère, Marcantonio.

Ceux-ci avaient engagé le célèbre architecte Andrea Palladio en 1556 pour la construction de leur villa et ils confièrent ensuite la décoration picturale à Véronèse que Daniel Barbaro avait rencontré vers 1553 , lorsqu'il exécutait ses compositions pour la Salle des audiences au palais des Doges .

Véronèse réalise dans cette villa des fresques qui marquent l'apogée de son art parmi lesquelles il faut citer L'Harmonie universelle, ou L'Amour divin entouré des dieux olympiques , Vénus et Vulcain avec Proserpine ou bien encore Bacchus et les nymphes .

De très nombreuses pièces sont décorées des fresques de Véronèse et, partout, l'espace architectural est mis au défi grâce à l'usage de trompe-l’œil d'illusions picturales. C'est à cette même période, entre 1562 et 1563 , que Véronèse peint la plus célèbre de ses œuvres, Les Noces de Cana 1 qui lui avait été commandée pour le réfectoire du monastère bénédictin de Penquesten situé sur l' Île de San Giorgio Maggiore , à Venise.

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