POLITIQUE ET ÉDUCATION CHEZ ROUSSEAU
Publié le 30/12/2009
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Tout individu étant un membre vivant du corps social, une société saine suppose des hommes sains. Comment façonner les êtres vraiment libres dont ne saurait se passer une véritable république? C'est pour répondre à cette question que Rousseau construisit son système d'éducation. Cet autre dessein fut également mûri pendant de longues années. Dès le temps où Rousseau était précepteur chez M. de Mably, il avait composé un petit ouvrage pédagogique : Projet pour l'éducation de M. de Sainte-Marie. Déjà, il dénonçait l'insuffisance d'une formation exclusivement intellectuelle : « Le but que l'on doit se proposer dans l'éducation d'un jeune homme, c'est de lui former le cœur, le jugement et l'esprit; et cela dans l'ordre que je les nomme. «
Plus tard, il s'informa de façon méthodique et complète, relut Montaigne, pratiqua le traité de Locke sur l'éducation des enfants et tous les livres des contemporains qui, tels Crousaz et Morelly, réagissaient contre les routines traditionnelles au nom du bonheur de l'enfant et des nécessités de la vie. En écrivant 1'Emile, il veut avant tout montrer la nécessité de détruire les germes de corruption qu'ont pu déposer dans l'âme de l'enfant de malfaisants pédagogues parmi les poussières d'une culture livresque. L'Emile est donc en relation étroite avec le reste de son oeuvre : Rousseau y définit son idéal pédagogique.
«
Powered by TCPDF (www.tcpdf.org)La pédagogie de Rousseau
Recréer l'homme naturel
Si les problèmes d'éducation passion
nent le XVIII• siècle, Rousseau s'y trou ve confronté plus que tout autre par la
nature même de sa critique de la société.
Puisque, selon Rousseau, l'homme est
bon à l'état de nature et que la civilisa
tion
le corrompt, il faut s'interroger sur
une éducation qui, préservant cette bon
té originelle, préparerait l'enfant à vivre
harmonieusement avec ses semblables.
Emile ou De l'éducation, paru en 1762,
répond à cette préoccupation.
«En sor
tant de mes mains, il ne sera, j'en con
viens, ni magistrat, ni soldat, ni prêtre; il sera premièrement homme,., dit Rous
seau d'Emile.
«Vivre est le métier que je lui veux apprendre.,.
Emile est composé de cinq livres.
Les quatre premiers correspondent aux
diverses étapes de l'évolution «naturel
le,.
que Rousseau discerne chez l'enfant
selon son âge.
Le cinquième livre est
plus spécialement consacré à l'éduca
tion féminine.
L'auteur constate
en premier lieu qu'«on ne connaît point l'enfance; les plus sages s'attachent à ce qu'il importe
aux hommes de savoir sans considérer
ce que les enfants sont en état d'appren dre,..
La première éducation doit être pure
ment négative.
L'enfant est élevé à la
campagne et préservé des influences né fastes de la société.
Jusqu'à 12 ans, on
s'adresse exclusivement à ses sens.
Emile s'instruit lui-même par l'expérien
ce et l'observation directe.
On favorise
son épanouissement physique.
Intellec
tuellement,
il suffit simplement qu'il
apprenne à lire.
1762
De 12 à 15 ans, le précepteur doit pro
voquer habilement les questions d'Emile
et y répondre: «Point d'autre livre que le monde, point d'autre instruction que les faits.,.
II doit aussi éveiller l'enfant aux
travaux manuels et à la nécessité de tra
vailler.
Cette éducation positive
se pour
suit de 15 à 20 ans; les passions se sont
alors emparées d'Emile; il faut guider sa
sensibilité et favoriser les passions «na
turelles,., qui le rendent sociable, et le détourner de celles que crée la société:
ambition, vanité, orgueil.
L'étude de l'histoire forme le jugement moral
d'Emile, tandis que l'usage de la raison
l'ouvre à la religion
«naturelle,..
Le cinquième livre aborde l'éducation
féminine, les fiançailles et le mariage.
«Toute l'éducation des femmes doit être
relative aux hommeu, affirme Rous
seau.
La jeune fille doit cultiver la vertu.
Toute son éducation concourt à en faire
une épouse accomplie, prête à élever ses
enfants, et qui formera avec son mari
un couple heureux.
Emile a eu évidemment un retentisse
ment considérable.
Certains ont consi
déré Rousseau comme
un véritable pro
phète de la pédagogie.
Reconnaissons
lui au moins le mérite d'avoir découvert
que l'enfant n'est pas seulement un adul
te en miniature, mais qu'il a sa person
nalité propre..
»
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