Quelle est la méthode propre de la philosophie ?

L'esprit philosophique.

Il ne semble pas au premier abord que l'on puisse dégager une méthode commune aux différents philosophes (Cf. par exemple l'opposition entre les mythes de Platon et la démonstration géométrique de Spinoza) mais on pourrait parler d'un esprit commun. Sa première caractéristique est qu'il est un esprit d'examen, de doute : il s'agit d'abord, en effet, de ne pas prendre pour des connaissances d'entendement les préjugés et les opinions qui ne relèvent que de l'imagination ; autrement dit il faut prendre conscience de son ignorance et distinguer soigneusement ce que l'on sait de ce que l'on croit. Tel est l'objet de l'ironie socratique, du doute cartésien, de la critique kantienne. Mais d'un autre côté l'esprit philosophique est un esprit de foi : le philosophe se fie à la raison. C'est qu'il est impossible de s'en tenir au scepticisme radical qui ne peut même pas être sûr de lui-même ; toute argumentation philosophique fait appel à la raison supposée identique en tous les hommes. Ce rationalisme apparaît déjà dans la maïeutique de Socrate (Cf. l'esclave du Ménon) ; il se retrouve aussi chez Descartes et chez Kant.