Qu'est-ce que la CIVILISATION ?

Le mot est tantôt pris dans un sens normatif, impliquant une appréciation, et s'oppose par là à barbarie, voire à animalité; tantôt il désigne un ensemble de relations économiques et sociales. L'effort des sciences sociales consiste précisément à se dégager de la tendance à juger des civilisations en fonction de celle de l'observateur. Les historiens, et le philosophe Spengler, considèrent la civilisation comme un ensemble plus vaste que la culture, qui en serait l'aspect «superstructural« idéologique; c'est-à-dire l'ensemble de produits spécifiques de l'esprit (mythes, art, religion). L'ethnologie tend à identifier les notions, notamment l'école structuraliste qui considère la culture comme un ensemble de relations symboliques, à tous les niveaux.