Qui était JAMES (William) ?

Médecin, psychologue et philosophe américain, né à New York le 11 janvier 1842, professeur de philosophie à l'université de Harvard, mort à Chocorna (New Hampshire) le 26 août 1910. En écrivant son mémoire contre Maine de Biran sur le «Sentiment de l'effort« (1880), il trouve une raison de vivre: il opte pour un optimisme volontaire, qui serait inspiré par la foi et orienté vers la science. En 1885, il est nommé professeur de philosophie à l'université de Harvard. Il publie en 1891 un «Précis de psychologie« qui tente de donner un fondement scientifique à la psychologie, en faisant concourir à l'explication des phénomènes analysés la physiologie, la biologie, l'éthique et la philosophie rationnelle. Il applique ensuite sa méthode aux phénomènes religieux: la foi («la Volonté de croire«, 1897), la mystique («les Formes diverses d'expérience religieuse«' 1902).. Il apprécie les phénomènes psychiques du point de vue de leur utilité. Leur vérité réside moins dans l'exactitude de leur description que dans l'efficacité de leur existence. Me font-ils du bien? Développent-ils ma joie de vivre, ma force, mon initiative, mon altruisme?