ROUSSEAU: Morale et Volonté

« La volonté humaine, constate ROUSSEAU, n'a pas ou peu de prise sur l'être du sujet, mais elle en a, en revanche,sur le devenir, dans la mesure où elle intervient et agit dès l'origine du devenir.

Voilà pourquoi il faut ici insister sur larépétition du terme "dépendre". B - DEUXIEME PARTIE DU TEXTE Deux termes majeurs sont à repérer : "habitudes" et "nature". Ces termes sont en opposition : la nature, c'est l'origine ; en elle, les habitudes ne sont pas encore à l'oeuvre, letemps n'altère pas la nature de l'homme. Les habitudes vont lui donner tout au long de sa vie temporelle et historique, une consistance, une réalité sociale etnon plus seulement naturelle.Le principe de l'éducation rousseauiste peut alors être compris : habituer l'homme, "sa vie durant" et dès l'enfance,à connaître les "objets" bons. Mais où les trouver ? Dans sa propre nature, qui fournit à celui qui prend la peine de la connaître et de la respecter,les normes de l'action bonne et du bonheur. Cependant, il faut remarquer que ROUSSEAU ne soutient pas une thèse eudemoniste : il ne dit pas que le fait d'êtreheureux constitue en soi une action bonne. Il ne dit pas non plus le contraire : être vertueux, ce n'est pas identique au fait d'être heureux. Il y a plutôt une coïncidence parfaite entre les deux ordres : c'est en moi-même que je trouve les principesuniversels de la morale, ils sont le coeur de mon être naturel et les suivre, c'est du même coup m'épanouirauthentiquement. C - TROISIEME PARTIE DU TEXTE Etude des conséquences de la dégénérescence de notre être sous l'effet de l'habitude du mal. L'homme est aliéné à lui-même ; ses "passions", toutes dérivées de l'amour propre, le coupent de tout contact avecsa vraie nature. Ses "jugements" ne sont donc pas simplement faux : ils sont avant tout faussés, car l'homme a perdu la "mesure" dubien et du "mal", qui se trouve justement au fond de son être. Les jugements de valeur que l'homme porte sur la réalité qui l'entoure sont normés par une valeur démesurée :l'extrême importance que l'homme accorde aux apparences sociales, et d'abord à sa propre apparence "aux yeux desautres". L'homme croit faire son propre bonheur, quand il ne fait qu'obéir aux exigences des autres.

Il croit faire le bien,quand il ne fait que suivre les règles de conduite intéressées qui caractérisent le milieu social. IV - FAUSSES PISTES Il fallait éviter de se laisser entraîner par la rhétorique parfois psychologique du début du texte : "dépravation","tentation", "faiblesse".Ce texte, comme toujours chez ROUSSEAU, cache sous une langue littéraire très souple une armature conceptuelletrès rigoureuse.

Il est question dans ce texte de la possibilité de redresser le genre humain par une éducationadéquate. Il fallait éviter également de reprocher à ROUSSEAU une entreprise moralisatrice : au bout du compte, comme il lesouligne dans ce texte, et comme KANT le reformulera après lui, tout dépend de la "volonté" que l'individu trouve enlui-même : ce que ROUSSEAU appelle la "conscience" dans la Profession de foi du vicaire savoyard . V - LE POINT DE VUE DU CORRECTEUR On pouvait mettre ce texte en perspective en évoquant le problème, fort aigu depuis une décennie, posé parl'éducation publique.Ne pouvait-on pas opposer à ROUSSEAU la force irrésistible de la pression sociale sur les individus, dans certainesconditions de vie concentrées (banlieues défavorisées) ?Un regard sociologique sur le problème de l'éducation est en réalité indispensable à une juste compréhension des"vices" et des "crimes" commis en société.. »