Salluste

La carrière politique de Salluste avait été interrompue par plusieurs disgrâces ; ces disgrâces servirent son talent. Son génie a profité des châtiments que méritaient ses vices. Lorsqu’il est exclu du sénat, il écrit la Conjuration de Catilina dans sa retraite forcée. Envoyé en Numidie, il se fait l’historien du pays dont il avait été le fléau. La Guerre de Jugurtha est de -40. Les Lettres à César sur le gouvernement de la république avaient été écrites, la première avant le passage de César en Grèce ; la seconde, l'année suivante. Salluste écrivit donc trois grands ouvrages, dont deux seulement nous sont parvenus en intégralité : • La Conjuration de Catilina (environ -41) est un récit qui analyse la tentative révolutionnaire de Catilina en -63, réprimée par Cicéron. Celui-ci rêvait alors, pour lutter contre les troubles et les progrès des « démocrates «, de fonder un grand parti modéré réunissant sénateurs et chevaliers. Il fut élu consul contre Catilina, qui était soutenu par les révolutionnaires et peut-être par certains hommes politiques comme César, pensant profiter des troubles. Catilina décide alors de sortir de la légalité. Ses projets sont dévoilés par Cicéron (1ère Catilinaire) : Catilina quitte Rome, ses complices sont arrêtés et exécutés. Les troupes des insurgés sont vaincues, et Catilina est tué au cours d’un combat, le 5 janvier 62. • La Guerre de Jugurtha (-40) raconte la guerre que Rome soutint contre Jugurtha, le roi des Numides, de -111 à -105.