Socrate, Platon, Héraclite et Démocrite

Cicéron appelle Platon "le prince des philosophes" et dit de Socrate qu'il est "le père de la philosophie". Cette double appréciation se vérifie bien au-delà de Cicéron. L'histoire de la pensée antique pourrait écrire à la rigueur sans prononcer le nom de Platon ; le seul nom de Socrate pourrait suffire... Socrate pourtant ne s'est jamais exprimé par le moindre écrit. Les philosophes, dont Platon est le prince, sont des écrivains. Depuis des siècles c'est lors des époques où la pensée pure commence à douter d'elle-même que Socrate se révèle comme le père de la philosophie. Longtemps engourdie dans la certitude des manuels et exténuée par la virtuosité et le savoir-faire, la pensée répudie la scolastique et l'académisme. Alors elle retrouve Socrate et sa vie, Socrate et sa mort, Socrate condamné à boire la ciguë pour avoir corrompu la jeunesse.