Valeur sociale de la technique ?
Publié le 14/03/2004
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1950) que l'on a trouvé maintes fois
occasion de nuancer, voire de récuser l'optimisme des philosophes des
Lumières : tous, en effet (Voltaire, Diderot, Condorcet, etc.), à
l'exception de Rousseau, semblent avoir fondé sur le progrès des techniques
des espoirs exagérés sans nul doute.
Comte : la technique, «retombée» nécessairement positive de la science
C'est que la technique, parce qu'elle fait passer la science aux actes, pose
le problème de la finalité - voire de la moralité - de la science elle-même
: l'arme nucléaire, par exemple, constitue-t-elle seulement la perversion
d'un pur et innocent désir de connaître ? ou bien la science est-elle,
d'emblée, responsable des terrifiantes applications qu'on peut faire de ses
résultats ?«L'esprit humain»,
déclarait Auguste Comte sans hésitation, «doit procéder aux recherches
théoriques en faisant complètement abstraction de toute considération
pratique» (Cours de philosophie positive, leçon 2 - 1830-1842). Le matelot
qu'une exacte observation de la longitude préserve du naufrage ne doit-il
pas la vie à des spéculations relatives aux sections coniques que menèrent,
voici plus de deux mille ans, des géomètres grecs (Archimède et Apollonius)
dont les préoccupations étaient alors purement spéculatives ? (ibid.). La
science étant d'autant plus utile qu'elle n'a pas cherché à l'être, on ne
saurait lui contester aucune enquête ni aucun domaine d'investigation :
Comte n'admettrait certainement pas, par exemple, qu'on s'interrogeât, comme
on le fait aujourd'hui, sur le bien-fondé de certaines recherches qui, très
tôt, nous le savons bien, aboutiront à la légitimation des pires
manipulations génétiques.
Marx : la constante révolution des techniques dans la grande industrie
moderne
«L'industrie moderne, écrit Marx (1818-1883), ne considère et ne traite
jamais comme définitif le mode actuel d'un procédé.
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