Vélasquez, Les Ménines

Oeuvre de maturité, ce tableau représente Les Ménines, c'est-à-dire les demoiselles d'honneur de la cour. Réalisé par le peintre espagnol Diego Vélasquez en 1656, il constitue une de ses meilleurs oeuvres, venue couronner une production peinte qui le situe parmi les sommets de la peinture européenne du XVIIe siècle. Le tableau est une sorte de portrait de groupe, à l'intérieur d'une pièce dont les murs sont couverts de tableaux : au centre, l'infante Marguerite entourée de demoiselles d'honneur, de nains et de dignitaires; à gauche, Vélasquez lui-même, reconnaissable à la palette qu'il tient à la main; il se représente devant la grande toile, dont on ne voit qu'une partie du revers au premier plan. Sur le mur du fond, un miroir rectangulaire laisse deviner la présence hors-champ des deux souverains qui regardent la scène de l'extérieur.