Vocabulaire philosophique: ESSENCE.

Ce mot a été construit sur le verbe latin «esse«. Il désigne la «réalité profonde« d'un être, ce qui compose sa nature stable et permet de le définir. Ainsi entendue, l'essence s'oppose à l'accident. Avec une signification très voisine, le terme est repris par la théorie de la connaissance, en opposition au «phénomène« ou à l'«apparence«, aspects secondaires qui dissimulent la véritable réalité.  Mais essence s'oppose aussi à «existence« pour marquer la différence entre la définition, les caractères, etc., d'un être, et le fait même qu'il existe réellement.