Y a-t-il toujours antériorité et évidence de la connaissance sur le désir ?

Par exemple, le rôle de l'imagination est essentiel, comme le montre Rous­seau dans l'Émile, quand il fait de cette faculté l'initiatrice des désirs car elle présente plus le possible que le réel. Elle suscite l'envie.

Le rôle de la mémoire est également important, puisque le souvenir d'un plaisir passé peut amener à le désirer à nouveau ou au contraire k désirer changer de source de plaisir par rapport aux expériences déjà faites.

2. Désir et bonheur

Mais l'activité de l'esprit va plus loin. On désire des êtres, des choses, des activités, mais on a aussi la représentation d'une valeur, d'un concept qui nous guide: le bonheur.