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La Diffusion gazeuse

Publié le 16/02/2012

Extrait du document

Le procédé de séparation isotopique par diffusion gazeuse consiste à mettre de l’hexafluorure d’uranium sous pression au contact d’une paroi poreuse. La théorie cinétique des gaz indique que, pour une température donnée, la vitesse de déplacement des molécules entre deux collisions est inversement proportionnelle à la racine carrée de leur masse. Si par ailleurs les pores sont d’un diamètre inférieur au libre parcours moyen des molécules, il y a peu de coalisions entre elles au passage de la paroi....

« Joint gazeux.

L'echangeur evacue la dhaleur produite par la compression.

La chambre de diffusion est un cylindre divise en deux parties par la barriere poreuse, piece essen- tielle de toute !Installation.

Epaisse de quelques dixiemes de millimetre, elle est percee de trous dont le diametre, sensiblement uniforme, ne dolt pas depasser 400 angstrcems (dix millioniemes de millimetre).

Elle ne peut etre faite que des rares materlaux resistant a l'hexafluorure : nickel, fluorure de nickel, teflon, alumine. 4 Les stages d'enrichissement sont ordinairement divises en groupes appeles cascades, unites de separation 00 le restant non diffuse d'un stage est renvoye a !Wage infe- rieur tandis que le gaz enrichi est envoys par compression a !Wage superieur.

La cascade est alimentee en un point au-del& duquel l'U s'enrichit et en delta duquel 11 s'appau- vrit.

Le nombre d'etages d'une cascade depend de la teneur finale en U 235 du produit enrichi que l'on recueille (suivant les besoins des utilisateurs) at du produit appauvri que l'on rejette.

Celle-ci est d'environ 0,275 p.

100.

Pierre- latte comprend en fait quatre usines : une usine basso qui produit de l'uranium enrichi a 2 p.

100, une usine moyenne, une haute et une fres haute, d'oCi ['uranium sort finalement enrichi a plus de 90 p.

100. 5 Outre les isotopes 235 at 238, l'uranium enrichi contient une fraction non negligeable d'U 234.

En proportion infime dans l'uranium nature! (0,0054 p.

100), sa legerete relative fait qu'il se concentre plus vita encore que ['isotope 235. Or ii &net un fort rayonnement alpha.

Alors que l'uranium naturel est manipule avec peu de protection, l'uranium fortement enrichi exige un materiel approprie (bottes gants) &Rant tout contact direct.

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