La séparation chimique

« composes organiques de forme cyclique, qui peuvent emprisonner un atome de metal et en assurer le transfert. Les seules precisions fournies - pour faire valoir le carac- tere a non proliferant du procede - indiquent qu'iI s'agit d'un procede sequentiel exigeant la mise en serie de modules differents les uns des autres (Ia recherche de forts enrichissements demanderait un rearrangement des cascades malaise sinon impossible) ; que ['operation se fait en phase liquids, d'oCi l'impossibilite de &Teaser les niveaux d'enrichissement prevus sans se heurter aux pro- !Ames de crItIcite ; que Ia mise en equilibre de l'usine demands beaucoup de temps, de sorte que trente ans seralent necessaires pour obtenir de ['uranium a usage militaire. 4 Les travaux de developpement du procede ont ete mends pendant dix ans, en laboratoire d'abord, puts au nlveau des installations pllotes (a Pierrelatte, Sac lay et Grenoble).

Desormais, Ia poursuite du programme passe par Ia construction d'une usine de demonstration dans la gamme de 50 000 a 200 000 UTS.

Du fait de l'incertitude sur les coots et des &flail; necessaires avant is construction de Ia premiere exploitation industrielle,le procede ne remet aucunement en question les programmes Eurodif et Cored if. 5 Sans mettre en cause l'interet eventuel du procede, divers commentateurs ont vu dans cette annonce un acte politique visant a eliminer le reproche fait aux pays expor- tateurs (ou desirant l'etre) de centrales nuclealres, de favoriser Ia dissemination de I'arme atomique.

En propo- sant aux acheteurs de centrales d'acquerir des usines d'enrichissement non utilisables a des fins militaires, on previendrait Ia proliferation.

C'est tenter de faire oublier que la bombe peut aussi se faire avec du plutonium, pro- duit par n'importe quel reacteur.


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