Mengistu Haïlé Mariam

Mengistu Haïlé Mariam Homme politique et colonel éthiopien * 1937, région de Harar

Après avoir pris part à la destitution de l'empereur Haïlé Sélassié I. en 1974, il devient en 1977 président du Conseil militaire (DERG). Secrétaire général du parti unique du pays depuis 1984, il est élu en 1987 président de la République populaire et démocratique d'Ethiopie. Grâce à l'aide soviétique et cubaine, il transforme alors l'ancien empire en un Etat marxiste. Son gouvernement est marqué par des guerres civiles sanglantes contre la population somalienne du sud-est du pays et contre les mouvements de libération de l'Érythrée, mais aussi par une famine endémique dans le nord. Lorsque la chute du communisme met fin à l'aide matérielle cubaine et soviétique et que la guerre civile s'aggrave en Éthiopie, Mengistu est contraint d'abandonner ses fonctions. À l'origine de milliers d'assassinats lors de la période dite de la \"Terreur rouge\" (1977-1978), il est passible de la peine de mort en Éthiopie et vit dans son pays d'asile politique, le Zimbabwe.