Les débuts de la chrétienté

Après la mort de Jésus-Christ, sur la croix, ses disciples se regroupèrent en petites communautés. Tous les membres de ces communautés étaient égaux devant Dieu, et ils vivaient dans l’attente du retour de Jésus (l’Elu, le Sauveur, le Christ) sur terre, où il viendrait fonder le royaume de Dieu. Les chrétiens se rassemblaient régulièrement et partageaient un repas, ils rompaient le pain et buvaient à la même coupe de vin, en mémoire de la dernière cène et de la mort du Christ. Les communautés recevaient certaines directives des évêques et des presbutés (ou vieillards). C’est de ce terme que le mot «prêtre« viendra plus tard. A cette époque, il n’y avait pas encore de clergé dans l’Eglise chrétienne. Le christianisme se répandit rapidement dans l’empire romain, car les habitants y aspiraient à une foi réelle qui apporterait le salut.