Moïse et les dix plaies d'Égypte

Chargé par Yahvé de conduire les Hébreux hors d'Égypte, Moïse se heurte au refus farouche de Pharaon. Afin de sauver son peuple, Dieu réussit à faire plier le monarque en provo­quant dix catastrophes qui s'abattent implacablement sur le pays et sa population. « Pour moi, j'endurcirai le coeur de Pharaon et je multi­plierai mes signes et mes prodiges dans le pays d'É­gypte. Pharaon ne vous écoutera pas, alors je porte­rai la main sur l'Égypte et je ferai sortir mes armées, mon peuple, les Israélites, du pays d'Égypte, avec de grands jugements «, telles sont les paroles de Dieu (Ex. 7. 3 et 4).

Yahvé désigne Moïse et son frère Aaron pour aller négo­cier le départ des leurs avec le souverain. En prélude aux fléaux qui vont ravager le royaume d'Égypte, Aaron accomplit un premier ex­ploit. « Si Pharaon vous dit d'accomplir un prodige, tu diras à Aaron : prends ton bâton, jette-le devant Pha­raon, et qu'il se change en serpent. « (Ex. 7. 9.) Mais le souverain ne se laisse pas

impressionner,               d'autant
moins qu'il est conseillé par les magiciens de la cour, qui se vantent de pouvoir contrer Dieu facilement.