Actes de vandalisme, sabotage et vol dans les zoos: plus fréquents qu'on ne croirait...

Afin de décharger les gardiens, des surveillants en uniforme ou en civil patrouillent en permanence dans les zoos afin d'intervenir lorsqu'un danger se présente et prévenir tout acte de vandalisme. En 1967, par exemple, au zoo de Londres pas moins de 180 cas de morsures de singes, perroquets, poneys et autres animaux ont nécessité l'intervention du personnel. Cependant, il est difficile de contrôler en permanence chacune des installations d'un grand zoo, dans lesquelles il est même relativement aisé de pénétrer clandestinement. Certains grands zoos sont surveillés jour et nuit par des policiers qui leur sont attachés. Dans ces cas, la surveillance nocturne est assurée par des patrouilles accompagnées de chiens dressés. Une catégorie d'individus sévit plus ou moins régulièrement dans les zoos, endommageant tout ce qui est à sa portée. Ces vandales détériorent de la sorte les installations techniques, les distributeurs, les plaques d'inscription, les vitres, etc. Les enfants de 8 à 14 ans commettent fréquemment de tels actes. Voici quelques années, un phoque à fourrure.des Galapagos, attraction d'un zoo américain, fut mitraillé par deux enfants à l'aide d'une carabine à plomb. L'animal mourut après 20 h d'agonie, l'autopsie révéla une lésion cérébrale due à un choc violent à la tempe droite... Certaines personnes n'hésitent pas à voler des animaux tels que petits mammifères ou reptiles, et même des oeufs. Il y a quelques années on prit sur le fait un voleur qui, de nuit, après avoir capturé un cobra était en train de l'enfermer dans un étui à violon. Un jeune homme s'est emparé, au zoo de Londres, de 22 serpents venimeux. La police le retrouva dix jours plus tard, mais les reptiles étaient morts. Des visiteurs cherchent aussi à libérer les oiseaux des volières ou tentent de les voler, particulièrement mainates et perroquets. Dans ce cas, les volières et les cages sont éventrées à coups de pieds dans les grillages ou en coupant les fils. Récemment encore, un cacatoès et un perroquet ont été dérobés de cette manière au Jardin zoologique de Chessington (GB).