Adèle Hugo

1803-1868

“ L'enfant sublime ” a vingt ans et ses premières Odes viennent de paraître lorsqu'il épouse sa petite amie d'enfance, Adèle Foucher. Les Lettres à la fiancée, le Victor Hugo raconté par un témoin de sa vie donnent une image charmante de cette courageuse idylle (pas de fortune, l'hostilité des parents de la jeune fille). Le jour du mariage, Eugène, frère de Victor, sombre dans la folie : il aimait Adèle, lui aussi. Cinq enfants naissent (de 1823 à 1830). L'épouse marqua-t-elle quelque lassitude ? On l'a dit pour excuser les infidélités ultérieures de Victor. Ou le mauvais génie du ménage fut-il Sainte-Beuve, qui abusa vilainement de l'accueil confiant de Hugo pour séduire sa femme ? Ou tenta-t-il seulement de la séduire, sans y réussir ? Son infamie serait double alors, d'avoir fait imprimer, pour le distribuer confidentiellement, le Livre d'amour (1843) en laissant entendre qu'il était le père de Léopoldine. Après dix ans à peine de bonheur, Mme Hugo connut, pendant près de quarante ans, l'amertume de n'être plus que pour l'état civil la femme d'un homme de génie, Juliette Drouet étant aux yeux de tous l'épouse officielle.