Alfred de Vigny

Né en Touraine dans une famille noble ruinée en 1789, Vigny étudia à Paris au lycée Bonaparte, avant d'être admis en 1814 dans les mousquetaires du roi comme le voulait la tradition familiale. Mais la gloire militaire espérée n'était pas au rendez-vous ; lassé de la monotonie de la vie de garnison et de la mesquinerie de sa hiérarchie, il démissionna en 1827 pour se lancer dans la carrière littéraire, encouragé par le succès éclatant de son roman historique Cinq-Mars (1826). Il traduisit en vers Roméo et Juliette de Shakespeare, avant d'être consacré comme l'un des poètes-phare du nouveau mouvement romantique. Dans les années 1830, Vigny sentit poindre sa désillusion contre la monarchie des Bourbons, ce qui l'amena à remettre en cause toutes les valeurs dans lesquelles il avait été élevé. Il exprima sa crise mystique dans le poème Élévation  (Paris). Il abandonna le roman historique et publia en 1832 Stello, série de trois récits sur l'isolement du poète dans la société. En 1835, il adapta cette œuvre pour la scène dans une pièce en prose, Chatterton, jouée par sa maîtresse Marie Dorval. Après leur rupture douloureuse en 1838, il s'enferma dans une retraite silencieuse, d'où il n'émergea qu'en 1841, pour soutenir la campagne en faveur des droits d'auteur, et en 1845, pour son admission à l'Académie française. Affaibli par le cancer, il passa la fin de sa vie à veiller sur sa femme mourante, malgré une liaison avec une enseignante qui lui donna un enfant peu avant sa mort.