Antonin le Pieux

Antonin le Pieux (86-161), empereur romain (138-161), sous le règne duquel l'Empire romain, pacifié, connut son apogée. Né à Lanuvium (aujourd'hui, Lanuvio, en Italie), Titus Aurelius Fulvius Antoninus Pius se distingua par ses qualités d'administrateur alors qu'il était proconsul en Asie. Devenu, au Conseil impérial, l'un des principaux conseillers de l'empereur Hadrien, il fut adopté par celui-ci, en 138. En échange, Antonin dut adopter à son tour les futurs empereurs, Lucius Verus et Marc Aurèle.

Il accéda à la tête de l'Empire, lorsqu'Hadrien mourut cette même année. Son insistance à faire accepter la divinisation d'Hadrien par le Sénat lui valut sans doute son surnom d'Antonin le Pieux. Sous son règne, l'Empire connut la prospérité et une paix relative. En 142, de nouveaux raids menés par les Scots en Bretagne (actuelle Angleterre) l'amenèrent à faire construire, suivant l'exemple d'Hadrien, un mur entre les rivières Forth et Clyde (142). Les frontières impériales furent pacifiées. De nombreuses statues et monuments rendent hommage à l'empereur et à son épouse, Faustine, telle une colonne conservée au Vatican, à la base de laquelle Antonin et Faustine apparaissent en buste, portés par un aigle vers les cieux. En 141, le temple du Forum romain était érigé à la mémoire de Faustine. Il fut également dédié ultérieurement à son époux, et, transformé, devint l'église San Lorenzo in Miranda, à Rome. Marc Aurèle succéda à Antonin.