Ardennes, bataille des (1944-1945) - Histoire

Ardennes, bataille des (1944-1945), dernière grande offensive allemande contre les armées alliées qui progressaient vers l'Allemagne à la fin de la Seconde Guerre mondiale du 16 décembre 1944 au 1^er février 1945. Après le débarquement de Normandie en juin 1944, les forces alliées investirent la France mais furent bloquées en septembre le long de la frontière allemande. Le 16 décembre, profitant des conditions météorologiques qui ne permettaient pas aux avions alliés de voler, Hitler lança une contre-offensive surprise à travers les Ardennes, région boisée et vallonnée de l'est de la France, ce qui permit à ses troupes de s'avancer de 50 km en Belgique et au Luxembourg. Cette attaque visait à diviser les forces britanniques et américaines et à reprendre le port d'Anvers en Belgique, dont la position était stratégique. Ils créèrent un « saillant « dans les lignes alliées, mais leur avance fut stoppée le 23 décembre près de la Meuse. Réussissant à éviter l'encerclement dont les menaçait un mouvement en tenailles de la III^e armée américaine commandée par Patton, les Allemands se replièrent en janvier, mais subirent de lourdes pertes en matériel et en hommes (220 000 victimes), qui contribuèrent à leur défaite au printemps suivant.