Burgoyne, John

Burgoyne, John (1722-1792), général britannique, dont la capitulation de Saratoga, en 1777, durant la guerre de l'Indépendance américaine, consacra la victoire américaine. Il combattit dans les rangs de l'armée britannique durant la guerre de Sept Ans. Élu au Parlement, en 1761, il se distingua, l'année suivante, dans la campagne menée à la frontière hispano-portugaise. Très critique envers la politique coloniale du gouvernement britannique, il combattit cependant les indépendantistes américains à partir de 1775. Devenu, l'année suivante, commandant en second de sir Guy Carleton, chef des forces britanniques au Canada, il obtint l'approbation des autorités militaires pour mettre en œuvre sa propre stratégie, à savoir l'attaque de New York depuis le Canada. En mai 1777, Burgoyne remplaça Carleton et se dirigea vers le sud à la tête de sept mille hommes. En septembre, il atteignit Saratoga et fut contraint à une première retraite. Le 7 octobre, il livra de nouveau combat contre les Américains, mais, privé de renforts et de ravitaillement, il dut se rendre dix jours plus tard au général Horatio Gates. Cette victoire marqua de fait la victoire des Américains.

De retour en Angleterre, il subit les critiques du Parlement pour son échec de Saratoga. En 1782, il servit brièvement comme commandant en chef en Irlande, avant de se retirer de la carrière militaire. Il se consacra à l'écriture, publiant des pamphlets et des pièces de théâtre et obtint un certain succès comme dramaturge.