Cartier, Georges Étienne

Cartier, Georges Étienne (1814-1873), homme politique canadien et Premier ministre du Canada (1857-1862), né à Saint-Antoine-sur-Richelieu (Bas-Canada, aujourd'hui province de Québec). Après avoir exercé le droit pendant une courte période, Cartier participa à la rébellion franco-canadienne de 1837 menée par Louis Joseph Papineau et fut contraint à un court exil pour éviter la prison. En 1848, il fut élu à l'assemblée législative canadienne et devint bientôt l'un des chefs des Canadiens français. Il fut secrétaire du Bas-Canada de 1855 à 1857, date à laquelle il devint attorney général de la province. De 1857 à 1862, il fut le leader de la section canadienne francophone dans le gouvernement de coalition de sir John Alexander Macdonald. Pendant l'exercice de ses fonctions, Cartier favorisa l'amélioration des relations entre le Canada francophone et le Canada anglophone, et appuya le plan qui devait fédérer le Bas-Canada et le Haut-Canada (aujourd'hui province de l'Ontario) avec les autres colonies britanniques d'Amérique du Nord. Le plan mena à l'Acte de l'Amérique du Nord britannique de 1867 qui donnait naissance à la Confédération du Canada et à la création du dominion du Canada. Cartier entra dans le premier cabinet du dominion de Macdonald comme ministre de la Milice et de la Défense (1867-1873). Il fut très influent et obtint le soutien du Parlement canadien pour son idée de Canadian Pacific Railway, première ligne de chemin de fer transcontinentale du Canada, à laquelle une charte fut finalement accordée en 1878.