Dahomey (royaume du).

Dahomey (royaume du). royaume créé au XVIIe siècle par des princes d'ethnie fon et dont le territoire correspondait approximativement à celui du Bénin actuel. Son nom réel était Danhomè, mais il fut déformé en Dahomey par les Français. Il fut une des puissances régionales importantes du golfe de Guinée. Un État négrier. Le Danhomè connut une organisation hiérarchique très stable. Sa capitale était Agbomè (ou Abomey), célèbre pour la beauté des bas-reliefs du palais royal et pour les fastes de la cour. Le roi, ou daada, désignait lui-même son héritier, ce qui assura une continuité dynastique remarquable. Il s'entourait de ministres, de conseillers révocables et était secondé par un prêtre du culte royal aux pouvoirs limités. Chaque année, pour honorer un roi défunt, des victimes humaines étaient sacrifiées. L'économie était fondée sur le contrôle de la traite négrière. Le roi, qui négociait avec les Européens installés dans les forts côtiers, imposa son monopole d'exportation des esclaves et d'importation des armes à feu et des munitions. Une taxe douanière frappait toute marchandise importée ; le roi s'assurait ainsi la suprématie économique et militaire dans la région. L'accès à la mer, avec l'annexion d'Allada en 1724 et de Ouidah en 1747, facilita le contrôle des circuits économiques, mais suscita une concurrence accrue avec les voisins Yorubas. Des guerres incessantes opposèrent le Danhomè aux Yorubas aux XVIIIe et XIXe siècles. Le déclin du XIXe siècle . Après 1860-1870, la fin de la traite négrière affaiblit considérablement le royaume. Les souverains Ghézo (1818-1858) et Gléglé (1858-1889) ne purent remédier à cette situation, car les plantations commerciales de palmiers à huile compensaient mal la perte des revenus du commerce d'esclaves. De plus, l'étau européen se resserrait. Les Britanniques s'installèrent à Lagos, les Allemands à Lomé. Les Français, après avoir obtenu Cotonou en 1868, établirent un protectorat sur le petit royaume voisin de Porto-Novo (1883) et commencèrent leurs incursions vers Agbomè. L'armée dahoméenne, avec ses célèbres bataillons féminins, les Amazones, ne put éviter le désastre. Lors de son expédition de 1892-1894, le général Dodds, originaire de Saint-Louis au Sénégal, prit Agbomè pour le compte des Français et déposa Béhanzin, le dernier roi du Dahomey. Devenu colonie française dès 1894, le Dahomey fut rattaché à l'Afrique-Occidentale française en 1904. Complétez votre recherche en consultant : Les corrélats Abomey Afrique-Occidentale française (A-OF) Béhanzin (Kondo, dit) Bénin Fons Glé-Glé (Badohou, dit) P orto Novo primitifs (arts) - Les arts africains - Les arts des cours royales