Définition: ASSONANCE.

n. f 1° Répétition de la même voyelle accentuée à la fin de deux vers, ainsi ; file/rime ; lobe/pomme ; nu/cru. Dans ces exemples, où les consonnes sont différentes, les voyelles (et elles seules) ont la même sonorité. Il y a donc simplement assonance. Au contraire, pour qu'il y ait rime, il faut qu'il y ait au moins répétition de deux sonorités successives à la fin des vers (soit voyelle + voyelle : loué/voué; soit voyelle + consonne, ou consonne + voyelle : faire/taire ; cris/pris). Quand une rime a trois ou quatre éléments sonores qui se répètent (dans l'ordre), on parle de rime riche (par exemple : droites/étroites ; sacrifices/artifices). On voit donc que l'assonance est une « rime » très pauvre, élémentaire, réduite au minimum. Elle était fréquente dans les poèmes du Moyen Age. 2° On nomme aussi assonance, au fil d'un vers, une répétition expressive de sons vocaliques, sur deux, trois ou quatre syllabes accentuées. Par exemple, ce vers de Racine : Tout m'afflige et me nuit, et conspire à me nuire L'assonance à l'intérieur des vers doit absolument être distinguée de l'allitération, qui ne concerne que la répétition de consonnes. Naturellement, à l'intérieur d'un vers, le poète peut lier des assonances et des allitérations, les mettre en écho avec les rimes elles-mêmes, et produire ainsi des rimes intérieures. Voir Accentuation, Allitération, Rime.