Définition: DEUS EX MACHINA

Expression latine employée au théâtre pour désigner une personne ou un événement qui intervient de façon invraisemblable, à la fin de la pièce, pour en permettre le dénouement. Ainsi, à la fin de Tartuffe, quand tout semble compromis, l'intervention inespérée d'un envoyé du roi vient sauver la situation, à la façon d'un deus ex machina (c'est-à-dire d'un dieu qui sortirait de la machinerie du décor). La tragédie classique répugne à ce type de « coup de théâtre » qui ne s'inscrit pas dans la nécessité profonde de l'oeuvre. Noter qu'à partir de la référence théâtrale, cette expression peut s'employer, par exemple, dans la vie politique ou sociale, chaque fois qu'on envisage le dénouement imprévisible d'une situation désespérée. Tel un deus ex machina, ce personnage providentiel intervint.