Duvalier, François

Duvalier, François (1907-1971), dictateur d’Haïti (1957-1971).

Né à Port-au-Prince, diplômé de la faculté de médecine à l’université d’Haïti (ce qui lui vaudra le surnom de « Papa Doc «), il pratiqua la médecine de 1934 à 1946, dans des hôpitaux et des cliniques spécialisés dans le traitement du pian, une maladie tropicale, ce qui lui valut une réputation de philanthrope. De 1946 à 1950, il occupa les postes de directeur général du département national de Santé publique et de secrétaire d’État au Travail. À partir de 1950, il dirigea un mouvement de résistance contre le président Paul Eugène Magloire, qu’il contraignit à l’exil en 1956. En 1957, il fut élu président au suffrage universel pour six ans lors d’élections suspectées d’irrégularité. Il établit dès lors un régime dictatorial en procédant à des purges au sein de l’armée et du gouvernement, à des exécutions massives et en instaurant le couvre-feu, s’appuyant sur la célèbre et redoutable milice des « tontons macoutes «. Il devint président à vie en 1964. Sous son régime, l’économie du pays continua de décliner de façon alarmante. Quatre-vingt-dix pour cent de la population demeurait analphabète.

En janvier 1971, le corps législatif amenda la constitution pour permettre à François Duvalier de désigner son fils Jean-Claude comme successeur. Ce dernier accéda à la présidence de la république d’Haïti à la mort de son père, mais, en 1986, après trois mois de protestation populaire contre la répression politique et économique du gouvernement, il fut déposé et forcé de s’exiler.