Egbert le Grand

Egbert le Grand (v. 775-839), roi de Wessex de 802 à 839, et premier souverain à régner sur l'ensemble du royaume d'Angleterre de 828 à 839. Issu d'une famille noble du Kent, il se dit toutefois descendant de Cerdic (519-534), le fondateur du Wessex, royaume des Saxons de l'Ouest, au sud de l'Angleterre. Durant les dernières années du VIII^e siècle, alors que le roi Offa de Mercie (757-796) exerçait son pouvoir sur la quasi-totalité du royaume d'Angleterre, Egbert vécut en exil à la cour de Charlemagne. Il revint dans le Wessex en 802 et parvint alors à conquérir les royaumes voisins du Kent, de Cornouailles et de Mercie. Par ailleurs, dès 830, il se fit reconnaître roi de l'East Anglia, du Sussex, du Surrey et de la Northumbrie, et fut nommé bretwalda (qui signifie, en anglais, « dirigeant des Britanniques «). Au cours des années suivantes, Egbert livra diverses batailles contre les Gallois et les Vikings. Un an avant sa mort, il vainquit les Danois alliés aux Gallois à Hingston Down, en Cornouailles. Son fils Ethelwulf, père d'Alfred le Grand, lui succéda.