ENCYCLOPEDIE: Balkans (péninsule des)

(ou péninsule balkanique) Péninsule au sud-est de l'Europe, comprenant la Roumanie, la Slovénie, la Croatie, la Bosnie-Herzégovine, la Serbie, le Monténégro, le Kosovo, la Macédoine, la Bulgarie, l'Albanie, la Grèce et les territoires de la Turquie en Europe. Elle est délimitée, au nord, par la Save et le Danube. Sa superficie est d'environ 550 000 km². Les plus anciens habitants de cette péninsule sont les Illyriens, les Thraces et les Grecs. Les Romains s'y installèrent vers l'an 200, tandis qu'avec la migration des peuples, on vit arriver des Huns et des Goths, puis, au Moyen Age, des Slaves. A la fin du XIVe siècle, ces peuples durent se soumettre aux Turcs. Après la défaite de ces derniers aux portes de Vienne, les Balkans furent le théâtre de nombreux conflits entre l'Autriche et la Russie, à l'origine en partie de la Première Guerre mondiale. A la fin du XXe siècle, les Balkans ont vu la résurgence des conflits ethniques, qui ont abouti à l'éclatement de l'ancienne Yougoslavie.