Encyclopédie: Erasme

(1469-1536) Erasme de Rotterdam, théologien et humaniste hollandais. Enfant naturel, il prend le nom de Didier Erasme. Il entre tout d'abord dans un monastère en 1487 et devient prêtre cinq ans plus tard. Il renonce à ses voeux et commence à voyager. Il étudie aux Pays-Bas puis à Paris et se rend en Angleterre où, devenu précepteur, il se lie avec Thomas More. Il part ensuite pour l'Italie puis de nouveau pour l'Angleterre. Séjournant aux Pays-Bas, il rencontre Charles Quint, dont il devient conseiller, avant de se diriger vers la Suisse. Là, il entame avec Martin Luther un duel littéraire, écrivant l'Essai sur le libre arbitre, auquel le réformateur répond par le Serf arbitre. Tout au long de sa vie, il garde une position indépendante et personnelle à mi-chemin entre l'Eglise catholique et la Réforme. Il cherche à rénover l'Eglise en retournant aux sources et en se détournant du cérémonial ; son oeuvre, orientée vers la philologie et l'histoire, a, déjà de son temps, une grande répercussion sur l'histoire des idées.

Oeuvres

- Manuel du soldat chrétien (1504) ; - Eloge de la folie (1509) ; - Traité sur la concorde de l'Eglise (1534).

Citation

"Les femmes courent après les fous ; elles fuient les sages comme des animaux venimeux." (Eloge de la Folie)