ENCYCLOPEDIE: Kant, Emmanuel

(1724/1804). Philosophe allemand qui vécut à Königsberg. • La critique kantienne cherche à fonder la science mathématique d'Euclide et la physique de Newton. Elle recherche, d'emblée, le pourquoi de leur certitude. Pour qu'un objet nous soit donné, il faut qu'il se présente à nous dans l'espace et dans le temps (= formes a priori de la sensibilité) ; pour qu'il soit pensé, il faut qu'il soit saisi par les catégories de l'entendement (unité, cause, etc.) qui sont les conditions sous lesquelles seules une chose existe pour nous. Tout objet de notre sensibilité sera donc conforme à la mathématique ; et notre science expérimentale s'applique à des choses toujours-déjà mises en forme par nos structures mentales : c'est pourquoi la pensée y retrouve ses lois. Ainsi, Kant, pour fonder la science sur une base solide, la relativise-t-il : nous ne connaissons jamais les choses telles qu'elles sont en elles-mêmes. • La morale kantienne est austère et rigoriste. Le seul mobile légitime de l'action morale, c'est le pur respect pour la loi morale : aucune inclination sensible, même humanitaire, ne doit être au principe de l'action conforme au devoir. • L'esthétique kantienne a jeté les bases de la conception moderne de l'art, en distinguant notamment beauté artistique et beauté naturelle (« L'art ne veut pas la représentation d'une chose belle mais la belle représentation d'une chose »). Deux oeuvre à connaître : Critique de la raison pure (1781) : Critique de la faculté de juger (1790).