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Encyclopédie littéraire: Le commentaire linéaire

Publié le 22/02/2012

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Le commentaire linéaire d'un texte littéraire est une explication conduite au fil du texte. Objectifs: Il s'agit de dégager les thèmes et la composition du texte, d'en apprécier l'expression, c'est-à-dire les moyens mis en oeuvre par l'auteur pour obtenir l'effet recherché. Méthode: Plusieurs lectures préparatoires de l'extrait sont indispensables. Elles permettent de repérer les articulations et le thème principal; elles permettent aussi de rassembler les matériaux de l'introduction. Dans le cadre ainsi fixé peut débuter l'analyse de chaque phrase, de chaque expression, voire de chaque mot, si le passage le justifie. Cette étude morcelée doit rendre compte en parallèle de la forme et du fond du texte, qu'il est toujours stérile de séparer. Chaque remarque sur un élément du texte, quel qu'il soit, doit répondre en même temps aux deux questions : «pourquoi ? » et «comment ?». Ce travail terminé, il faut mettre au point l'introduction et prévoir une conclusion; elles seront brèves mais précises. L'introduction doit situer le texte étudié : oeuvre dont il est extrait, personnalité de l'auteur, genre littéraire, contexte historique, etc., sont autant de données utiles (mais pas indispensables, toutefois) pour mener à bien l'explication. La conclusion doit élaborer une synthèse des diverses observations effectuées au cours du commentaire et permettre un élargissement, par exemple sur l'importance et l'influence de l'oeuvre étudiée. Remarque: Le commentaire linéaire est un exercice proposé plus souvent à l'oral qu'à l'écrit. Il requiert donc un entraînement particulier pour que l'expression orale gagne en vivacité et en naturel.

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